Le Canadien de Montréal a remporté une victoire serrée de 3-1 contre les Hurricanes de la Caroline dimanche dernier, complétant ainsi un balayage surprise face à l’un des meilleurs clubs de la ligue. Cependant, cette victoire n’a pas été facile pour le CH, qui a dû faire face à une avalanche de tirs des Hurricanes, avec un total impressionnant de 100 tentatives.
Le deuxième trio du Canadien, composé d’Oliver Kapanen, Ivan Demidov et Alex Newhook, a particulièrement peiné lors de ce match. Les trois joueurs ont été dominés par les Hurricanes, qui ont eu l’avantage 20-2 au chapitre des tentatives de tir ainsi que 7-0 pour les tirs cadrés et les chances de marquer de qualité. Cette unité n’a littéralement rien produit à cinq contre cinq.
Martin St-Louis, l’entraîneur du Canadien, a admis que la soirée avait été longue pour Newhook et ses deux jeunes compagnons. Il a invoqué «les styles différents» des Predators et des Hurricanes, qui privilégient des défenses de zone et homme à homme, respectivement. Pour connaître du succès contre des équipes comme celle de la Caroline, il faut traverser la pression adverse, littéralement, afin de générer des surnombres.
Malgré cette performance décevante du deuxième trio, le Canadien a réussi à remporter la victoire grâce à une solide défense. Les joueurs ont limité les Hurricanes à un seul lancer cadré lors des trois dernières minutes où ils étaient à six contre cinq. Au total de la soirée, les 32 tirs bloqués en défense ont constitué un sommet pour le Tricolore cette saison.
Même si la qualification pour les séries n’est pas techniquement assurée, elle est chaque jour de plus en plus imminente. Le Canadien doit continuer à travailler fort et à apprendre de ses erreurs afin d’être prêt pour les séries éliminatoires qui approchent à grands pas.
En fin de compte, cette victoire contre les Hurricanes montre que le Canadien peut gagner même lorsqu’il ne joue pas à son meilleur niveau. Cependant, il reste encore beaucoup à apprendre pour ce jeune trio avant qu’il ne soit totally ready for prime time.
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