Lafrenière, un joueur à surveiller d’ici la fin de la saison… et peut-être après
Rico 
Lafrenière, une valeur montante pour les Rangers et peut-être pour l’équipe canadienne
Le hockey sur glace est en pleine effervescence avec la fin de la saison régulière qui approche à grands pas. Parmi les équipes éliminées, les Rangers de New York ont décidé de procéder à des essais pour évaluer leurs effectifs avant la conclusion de la campagne. C’est ainsi qu’Alexis Lafrenière a réussi plusieurs examens ces derniers jours.
Le jeune joueur québécois de 21 ans a inscrit 19 points lors de ses 18 dernières rencontres, soit depuis le départ d’Artemi Panarin pour les Kings de Los Angeles. Vendredi dernier, il a marqué son 22ème but de la saison face aux Blackhawks de Chicago, ce qui lui permet de maintenir une moyenne de plus d’un point par match.
Lafrenière évolue actuellement au sein du premier trio des Rangers en compagnie de Mika Zibanejad et de Gabriel Perreault. Ensemble, ils forment un bloc offensif très performant qui pourrait donner du fil à retordre aux équipes adverses jusqu’à la fin de la saison régulière. Le jeune joueur est d’ailleurs très à l’aise dans son rôle d’ailier gauche.
« Je joue seulement avec un peu plus de confiance », a-t-il déclaré il y a quelques semaines, selon les propos recueillis par The Hockey News. « Je patine mieux, je m’accroche davantage à la rondelle en zone neutre, offensivement parlant. J’essaie de me placer à de meilleurs endroits avec le disque. »
Son entraîneur-chef, Mike Sullivan, a également noté des améliorations substantielles dans son jeu. « Une des choses que nous avons tenté d’encourager Laf à effectuer un peu plus, c’est de créer des occasions de marquer de différentes manières », a-t-il indiqué. « Il ajoute une dimension de jeu de dur labeur où il peut générer de l’offensive, […] que ce soit devant le filet ou près de la ligne de but, grâce à des déviations, à des retours de lancer ou à des manœuvres de ce genre. »
Reste à savoir si Lafrenière pourra maintenir cette cadence jusqu’à la fin de la saison régulière et ainsi recevoir une invitation pour participer au prochain Championnat mondial de hockey qui se tiendra en Suisse du 15 au 31 mai prochain.
En attendant, les Rangers ont montré qu’ils étaient capables de créer des surprises même après avoir été éliminés. Le Canadien de Montréal devra donc rester vigilant lors de son passage au Madison Square Garden ce jeudi.
Mais que pensez-vous de la performance d’Alexis Lafrenière cette saison ? Pensez-vous qu’il mérite une invitation pour le Championnat mondial de hockey ?
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