Cole Caufield a fait sensation en devenant le 102ème joueur dans l’histoire de la LNH à inscrire 50 buts en une saison. Mais ce qui rend cet exploit encore plus impressionnant, c’est que Caufield est devenu seulement le troisième joueur de moins de 5 pieds 8 pouces à atteindre ce plateau magique.
Selon les statistiques officielles de la LNH, personne n’avait réussi cet exploit depuis Theoren Fleury, il y a plus de trois décennies. Fleury avait terminé sa saison avec 51 buts en 1990-1991, alors qu’il disputait seulement sa troisième saison dans la ligue.
Le fait que Caufield ait rejoint cette liste exclusive est d’autant plus remarquable qu’il n’y a eu que deux autres joueurs de moins de 5 pieds 8 pouces à marquer au moins 50 buts dans l’histoire de la LNH. Dennis Maruk, qui a accompli cet exploit deux fois avec les Capitals, en 1980-1981 et 1981-1982.
Il est intéressant de noter que le Québécois Marcel Dionne, qui a inscrit plus de 50 buts à six reprises, n’entre pas dans cette catégorie puisqu’il mesurait 5 pieds 9 pouces. Les autres joueurs de cette taille qui ont réussi cet exploit sont Bernard Geoffrion (Canadien, 1960-1961), Danny Gare (Sabres, 1975-1976 et 1979-1980) et Hakan Loob (Flames, 1987-1988).
En somme, Cole Caufield a accompli un exploit rare en marquant 50 buts malgré sa petite taille. Il rejoint ainsi une liste exclusive de joueurs qui ont réussi cet exploit malgré leur physique peu avantageux pour le hockey sur glace.
Mais la question qui se pose maintenant est : verra-t-on d’autres joueurs de petite taille suivre les traces de Caufield et atteindre le plateau des 50 buts dans les années à venir ?
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