LNH | Après 14 saisons sans y participer, les Sabres prendront part aux séries
Rico 
Les Sabres de Buffalo ont mis fin à une disette historique samedi soir en se qualifiant pour les séries éliminatoires de la LNH après 14 saisons d’absence. Cette performance est d’autant plus impressionnante que le passage à vide des Sabres figurait parmi les plus longs des grandes ligues nord-américaines, derrière celui des Jets de New York qui n’ont pas participé aux éliminatoires depuis 2010.
Cette remontée spectaculaire coïncide avec la promotion de Jarmo Kekalainen au poste de directeur général en décembre dernier. Depuis son arrivée, les Sabres ont signé une série impressionnante de 10 victoires consécutives en décembre et leur pire séquence est un maigre 0-1-2 depuis cette période.
Le retour en forme des joueurs y a également joué un rôle important. Les deux premiers trios ont été renforcés par le retour de Josh Norris et Jason Zucker, tandis que Ukko-Pekka Luukkonen a permis la reprise du partage avec Alex Lyon devant le filet. Depuis le 21 décembre, Luukkonen affiche un dossier impressionnant de 15-4-2.
Kekalainen a également amélioré l’équipe lors de la date limite des transactions en obtenant Sam Carrick au centre, Tanner Pearson à l’attaque et les défenseurs Logan Stanley et Luke Schenn. L’équipe est menée par deux de ses joueurs les plus anciens : le capitaine Rasmus Dahlin, premier choix du repêchage de 2018, et Tage Thompson, acquis lors d’un échange qui a envoyé Ryan O’Reilly aux Blues de St-Louis à l’été 2018.
Cependant, le prochain défi pour les Sabres est de remporter une série en séries éliminatoires. L’équipe n’a pas réussi cette performance depuis sa victoire contre les Rangers en six matchs au deuxième tour en 2007. Les Sabres ont encore cinq matchs à disputer en saison régulière et sont en lice pour finir premiers dans l’Est avec une fiche de 46-23-8.
En conclusion, la remontée des Sabres est un exemple inspirant de persévérance et d’adaptation. Leur retour en force après une disette historique montre que rien n’est impossible dans le sport. Les fans de hockey ont hâte de voir ce que l’avenir leur réserve.
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